临海西北六十里，便是著名的大石山区，它包括现时的岭景乡、河头镇、沿溪乡的全部地域。重重起伏山峦似乎要阻断它与外界的联系，也许人的生存意识与恶劣的条件恰成正比，大石人没有被大山堵死、困死、围死。少许却又贫瘠的土地、几乎是封闭式的肩挑手拉的交通以及少见大米的穷山沟里走出了一代又一代、一批又一批的读书人，他们有的进了城，当了官；有的走南闯北，象种子撒落在中华大地，开花结果。同时，在这封闭得相对独立的圈子里，渐渐地形成了小小的民俗文化圈，连语言都有自己的特点：“大石人，讲话硬丁丁。”在这种地理环境和民间习俗的支配下，大石人创造了属于自己的民间艺术文化──朴质、粗犷、高亢的车灯音乐和形制, 而且, 从产生开始几乎没有变化地保留至今。虽历史不长, 才一百五十多年，亦无妨称其为“活化石”。据车灯老艺人讲述，清中叶当地就有许多车灯班活动。但具体产生时间和出自何人之手，已无从详考。大石车灯，源于当地，却流传于邻近各村及邻县，如临海的大田、双港，天台的县城和南山、苍山，还有三门县的部分地区。二十世纪三十年代为大石车灯全盛时期，当时有大石岭下、五村、宜塘、沿溪四个车灯班活动，其中“怡情社”和“梁氏车灯班”最有影响。活动限于年节。