国清寺是日本佛教天台宗的祖庭。每当日本友人前来朝拜时，胸前总是披挂着一条紫红色的锦带，上面绣着一把金光闪闪的钥匙。这是怎么一回事呢？
　　事情得从一千四百年前说起。那年晋王扬广杨派人到天台山迎请智者大师。大师画好国清寺的图样，分散了财物，拿同出一把金钥匙，交给亲随弟子灌顶说：“西天佛祖要召我回去了。我走后，你把它埋在新建寺院藏经阁前面的菩萨树下。两百年后，自有东士高僧前来取走全部《妙法莲华经》。”说后不久就圆寂了。
　　光阴如箭，二百年过去了，天台宗传到了七祖道邃大师。果然从日本来了高僧最澄和他的翻译弟子义真。为了拜师取经，他们走遍了日本的名山大刹，后来在东大寺看到鉴真从中国带去的台宗教典，被那渊深的佛理所折服，决定去“西天”——中国拜取真经。
　　道邃大师见最澄一心向佛，聪颖善悟，就决定把那金钥匙交给他。在烛光通红、香烟缭绕的藏经阁前，两国高僧拈香向北礼拜。突然菩提树下的泥土绽开，露出一块青石板，下面是一只汉白玉匣子。道邃捧起玉匣，口诵“高僧东来，玉石为开！”话音刚落，玉匣“扑”的一声打开了，里面放着智者大师珍藏的那把金钥匙。
　　最澄恭恭敬敬地接过金钥匙，三步一跪，登上了藏经阁，打开了经箱，取出了全部《法华经》。他东渡回国，创建了日本天台宗。